祖先牌位意義
華人相當重視飲水思源，慎終追遠。敬天敬祖可說是中華民族的固有信仰，像是清明節是傳統紀念祖先的節日，主要是祭祖掃墓。在農業社會的時候，一般人大多都會在廳堂上供奉祖先的牌位，神主牌上大多寫著<顯考某某公 >或<顯妣某某夫人 >等字。
有關神主牌位的由來，起源於周朝。史記週本紀雲：「周武王為文王木主，載以伐紂」。民間則喜歡把神主牌位的由來歸給二十四孝的故事之丁蘭「刻木事親」。相傳漢代丁蘭事親至孝，父母卻不幸早逝，丁蘭思親心切，逐以木頭雕刻父母偶像，供奉於堂上。
神主牌位又稱“魂位”、“靈位牌”等，佛教則稱為“蓮位”或“蓮座”，在儒家敬祖孝宗的傳統中，神主牌代表往生祖先靈魂的依附處所，便於家屬和親友具體膜拜。祖先崇拜是來自“靈魂不滅”的觀念，當人過世之後，會有“三魂七魄”，人死以後，七魄散去，三魂中，一魂歸於天，一魂歸於地，一魂則歸於祖先牌位，活人可與亡靈溝通，並祈求賜福。
在家族祠堂或住家神颱上，神主牌依照往生者的輩分排列供奉，並有香爐供後人上香敬拜，供品包括水果、茶、糕餅等。每一個神主牌都必須經過點主開光，即以筆沾硃砂點在神主牌上。在華人傳統喪禮中，為神主牌點主開光是不可或缺的儀式之一。
刻神主牌用的木牌通常已是半成品，上面預先刻好或高或淺的浮雕，只待補上一些裝飾花紋及刻上往生者的稱謂姓名等資料。神主牌位是供奉列代先祖的牌位，有些是每位男性祖先及其妻子有單獨的牌位，有些則是一個牌位包括歷代祖先。
